卷首语--小奥利弗·W.霍姆斯

直到不久之前，我能够想到的文明最令人赞赏的功绩，除了清晰呈现宇宙秩序之外，就是它造就了艺术家、诗人、哲学家和科学家。但我认为那算不上是最伟大的。现在我相信，它最伟大的地方，应该是芸芸众生都能直接感受到的。我们总被认为太奔忙于为生活而活的种种方式，我却要说：文明的首要价值，就在于让生活方式更加复杂；人们需要更大范围的、共同的智力投入，而非简简单单、互不关联的行为，才有可能确保自己的衣食住行。因为更复杂、更热切的智力投入，意味着更充实、更丰富的生活，意味着更旺盛的生命。生活本身就是目的。若问生活是否有价值，唯一答案就在于你的生活是否足够丰富。
还有一点不能忘记：我们每个人都濒临绝望。托护着我们渡过绝望之海的，是希望，是深信我们自身难以解释的价值，我们确定不移的努力，以及运用我们自身力量所带来的潜在满足感。
——小奥利弗·W.霍姆斯