这张是唯一一张完全以“Buena Vista Social Club”集体名义发行的标准录音室专辑,获得1998年第40届格莱美“最佳传统热带拉丁”专辑,是世界音乐罕见拿下主流格莱美重磅奖项。登顶美国Billboard世界专辑榜、拉丁专辑榜,在拉丁榜单停留107周;在欧美各国专辑榜长期高位,打破世界音乐小众壁垒。2022年被美国国会图书馆列入《国家录音登记处》永久保存,认定为具有全球文化、历史美学价值的录音作品。《滚石》杂志列入“史上最伟大500张专辑”;各大媒体评为1990年代最佳唱片之一。
专辑发行前,古巴Son、Bolero仅在本地小众流传,年轻一代追捧欧美流行乐;这张专辑让中老年乐手一夜全球爆红,晚年开启世界巡演,古巴传统音乐重新被本国年轻人重视。第一次让小众拉丁传统音乐打入欧美主流唱片市场,带动全球“复古世界音乐”热潮,后续大量古巴、非洲、南美传统音乐人获得国际发行机会。成为古巴国家文化名片,海外游客去哈瓦那必寻访专辑相关街巷、老店;封面老哈瓦那街道、复古老轿车成为古巴复古美学标志性视觉。
英国制作人Nick Gold原本策划一场马里非洲吉他手+古巴乐手的跨国融合录音,邀请Ry Cooder前往哈瓦那制作;但马里音乐人签证受阻无法抵达古巴,项目濒临取消。Ry Cooder与古巴音乐向导Juan de Marcos临时决定,寻访哈瓦那被遗忘的中老年老牌乐手。这些人是1940-1950年代古巴“Son、Bolero、Danzón”黄金年代的大师,因时代变迁早已淡出乐坛,不少人转行做木匠、理发师、鞋匠。“Buena Vista Social Club”取自哈瓦那1940年代一间著名黑人音乐社交俱乐部,当年正是这些老艺人常年演出的场所,俱乐部早已停业,专辑以此命名致敬古巴逝去的音乐黄金岁月。