【五花八门】（4）这一套书，绝不止影响了十万名读者

苏联作家伊利亚·马尔夏克创作了科普著作《十万个为什么》，以生动语言解答日常生活问题，该书名源自吉普林的诗句。这部作品为后续中国科普丛书提供了命名灵感。
少年儿童出版社编辑曹艳芳从女儿提问中获得启发，决定编纂一套面向儿童的科普读物。在向科学进军和大跃进背景下，出版社最初约稿失败，后通过问卷调查收集真实儿童提问，确保了内容贴近孩子好奇心。
作者叶永烈作为主要撰稿人，参与了第一版大量化学问题的编写，获得丰厚稿费。丛书第一版于1961年面世，包含八册，首印谨慎但迅速热销，三年内销量达580万册，成为现象级读物，被誉“不说话的老师”。
第二版扩展至14册，权威科学家参与审稿，但受政治气候影响，内容开始强调联系生产实际。文化大革命期间，丛书遭受批判，编辑和作者被下放，第三版被迫加入大量政治语录，但仍在书荒时代成为重要精神食粮，发行量达3700万册。
第四版基于第二版修订，否定文革版本，成为七零八零后最熟悉的版本，采用整体包装盒，总销量超3000万册。第五版新世纪版整合为12分册，更新大量内容。第六版于2013年推出，由院士团队主编，收录90%新问题，部分问题提供开放答案。
截至2011年，丛书总发行量已超一亿册。尽管互联网时代削弱其垄断地位，但《十万个为什么》的体系性、权威性和文学性仍不可替代，它启蒙了几代中国人，培养了探索精神和好奇心，成为国民共同记忆。