探测器列传：38.歪瓜裂枣

卡西尼号探测器在土星探测任务中，重点观测了多颗卫星的独特地质特征。针对土卫六的探测成果显示，其南极区域存在虎皮状条纹地形，间歇泉喷发高度达430公里，为土卫六形成稀薄大气提供了物质来源。通过分析冰雪裂缝和陨石坑阴影，科学家推测其积雪层厚度可达700米，并推断早期喷发强度远高于当前水平。
土卫二南极间歇泉活动揭示了冰层下的地下咸水海洋。卡西尼号穿越喷发羽流时，检测到水蒸气、碳氢化合物及含硅颗粒，结合钠盐成分的发现，证实其海洋环境与地球深海热液喷口相似，为地外生命研究提供了关键线索。潮汐作用产生的内部热源被认为是维持液态水和喷发活动的核心机制。
土卫七海绵状结构和土卫十八牧羊犬卫星的奇特外形成为研究焦点。土卫七密度低于水，表面布满孔洞，推测为撞击碎片或松散堆积体；土卫十八因长期清理土星环物质，形成赤道凸起的“太空馄饨”形态，其引力扰动在环缝中产生可观测的涟漪效应。其他卫星如土卫一的赫歇尔陨石坑，则记录了剧烈撞击事件对小型天体的塑造作用。
卡西尼号对土星环物质分布的长期观测，揭示了牧羊犬卫星通过轨道扰动维持环缝结构的机制。2017年探测器主动坠入土星大气层，避免了污染可能存在生命的卫星，最终任务数据为理解土星系统演化提供了重要支撑。